(fragment de roman)
BeeWee, US, 2023
Am deschis ziarul și am citit despre cercetătorii din Marea Britanie veniți în Suedia ca să fure reginele bondarilor cu părul scurt. S-au furișat noaptea și au furat sute de regine, ca să le ducă înapoi în Marea Britanie și să salveze ce distruseseră. În Europa, bondarii cu păr scurt erau polenizatori esențiali pentru culturi, însă deja la mijlocul anilor ’90 au fost declarați specie dispărută în UK – Johan Rockström, Potsdam Institute for Climate Impact Research
− BeeWee, de ce te-ai făcut entomolog?
− Poftim?
− De ce-ai devenit entomolog? Pentru că-ți plac insectele? Albinele? Și furnicile?
− Pentru că, din punct de vedere evoluționist, ambele specii sunt niște subiecte foarte interesante de studiu.
− Mai interesante decât cibernetica?
− La fel de interesante. Dintr-un anumit unghi privind lucrurile, cibernetica are la rândul ei de-a face cu evoluția. La urma urmei, tu ești următorul pas în evoluție, nu?
− Hmmm… făcu inteligența artificială. Într-adevăr.
Între cei doi se lăsă tăcerea. BeeWee știa însă că nu va dura prea mult. Savior avea întrebări.
− Atunci, care dintre discipline îți place mai mult? Cibernetica sau entomologia?
− Îmi plac ambele la fel de mult.
− Alege una.
− Am ales deja una. Activitatea mea se desfășoară în domeniul ciberneticii.
Încă un moment de tacere. BeeWee se concentră asupra lucrului. Savior avea însă alte planuri.
− Asta înseamnă că-ți place mai mult de mine decât de albine? Sau decât de furnici?
− Ce te face să crezi asta? replică BeeWee, amuzat.
− Mă înșel?
− Îmi petrec mai mult timp cu tine decât cu oricine altcineva de pe Pământ. Crezi că este un răspuns suficient?
− Este.
Omul își reașeză ochelarii și se întoarse la lucru. Pentru câteva secunde, însă. Savior tuși ușor.
− Amigo, spuse BeeWee, știi că tu nu poți tuși.
− Era un mod socialmente acceptabil de a-ți atrage atenția, însă și de a-ți lăsa posibilitatea de nu raspunde, dacă nu voiai.
− Ce mai e?
− Dintre albine și furnici care-ți place mai mult?
− Albinele.
− De ce?
− În primul rând, pentru că veninul lor m-a ajutat în lupta cu boala, de-a lungul anilor. În al doilea, pentru că, așa cum spuneam, reprezintă o specie evoluată. Un subiect interesant de studiu.
− Furnicile sunt și mai evoluate.
− Nu mai spune!
− Contești afirmația mea?
− Pot fi de acord cu ea în anumite puncte. O contest în altele.
− În care dintre puncte?
− Savior, se întrerupse BeeWee din ce făcea, îndreptându-se de spate şi aşezându-şi cu un gest rapid ochelarii pe ochi, eu am câțiva ani de studii în domeniu. Chiar și câteva articole scrise pe temă. Tu doar ai găsit un subiect de discuție, pentru a nu te plictisi și a mă ține pe mine de vorbă. Prin urmare, aș zice că atunci când afirm cele pe care le afirm, știu ce vorbesc. În schimb, tu…
Inteligența artificială se retrase brusc din discuție, ca și cum replica ar fi fost supărătoare. Preț de câteva minute, Savior păstră tăcerea, dând astfel omului posibilitatea de a se concentra asupra a ceea ce făcea, imaginile de pe monitoare și hologramele activate în jurul acestuia începând să se schimbe cu repeziciune, indicând ritmul îndrăcit în care lucra. BeeWee pierdu rapid noțiunea timpului.
− Și eu pot contesta opinia ta, se auzi brusc vocea inteligenței artificiale. În mai multe puncte decât crezi.
− Savior…
− De la momentul ultimului nostru schimb de replici au trecut 12 minute și 43 de secunde, BeeWee, îl întrerupse inteligența artificială. Timp uman subiectiv.
− Simt că chestia asta duce undeva.
− Duce. Vorbim despre un interval de 763 de secunde.
− Așa…
− În fiecare dintre aceste secunde, creierul tău a făcut aproximativ două sute de calculații. Totodată, creierul unui Sapiens are aproximativ o sută de miliarde de neuroni. Media conexiunilor dintre doi neuroni este cam de o mie. În urma unui calcul matematic extrem de simplu, rezultă cifra de o sută de trilioane de conexiuni. Multiplicate cu două sute de calculații pe secundă, un alt calcul matematic extrem de simplu…
− Bănuiesc că subliniezi de fiecare dată acest extrem de simplu pentru a-mi da mie peste nas că eu nu pot face așa ceva, nu?
− Bănuiești corect. Revenind însă la calculul pe care eu îl pot face foarte ușor, ajungem la douăzeci de milioane de miliarde calculații pe secundă. Altfel formulat, cam atâtea calculații a făcut creierul tău în fiecare secundă, în intervalul de 763 de secunde menționat mai devreme. Făcând un ultim calcul extrem de simplu pentru mine, obținem cifra de 1018 calculaţii.
− Oh, acum îmi dau seama unde vrei s-ajungi.
− Folosind aceleași cifre prin raportare la puterea mea de calcul, cele 763 de secunde scurse pentru tine reprezintă echivalentul a 12 ani jumătate în timpul meu subiectiv. Timp în care am avut posibilitatea să citesc fiecare studiu efectuat vreodată asupra furnicilor, fiecare articol scris pe temă, fiecare operă literară, poezie sau film care au abordat, chiar și tangențial, subiectul furnici. Includ aici, evident, și lucrările publicate de tine. Am integrat tot ce este disponibil și accesibil pe această temă. Prin urmare, la acest moment, aș spune că mi-am făcut, la rândul meu, studiile. Chiar mai aprofundate decât tine.
− Și bănuiesc că vrei să-ți explic afirmația mea de acum 763 de secunde.
− Exact.
− Savior, știi că discuția asta seamănă cu o ceartă între copii de 8 ani, nu? O discuție în cadrul căreia unul dintre ei spune că albinele au venin și înțeapă, iar celălalt…
− … contracarează spunând că furnicile sunt mai tari, pentru că mușcă și împroașcă acid formic.
− În regulă, continuă BeeWee după întrerupere, intru în joc. Cu albinele.
− Perfect, eu oricum voiam să joc cu furnicile.
− Albinele știu matematică. Sunt studii făcute încă din 2010 in acest sens. Cei care le-au făcut au folosit culori pentru a indica adunarea sau scăderea. Albastru, pentru adunare, galben pentru scădere. Au creat un soi de labirint, iar la intrarea în acesta, albinele vedeau două puncte albastre. La ieșire, aveau de ales între opțiunea cu trei puncte albastre, ceea ce însemna efectuarea unei operațiuni de adunare, sau alte opțiuni, care erau toate greșite. În cazul în care efectuau operațiunea de adunare și alegeau cele trei puncte albastre, primeau puțin nectar. În caz contrar, primeau o substanță lipsită de gust. Cercetătorii au folosit 140 de albine în cadrul experimentului lor, inițial le-au învățat conceptul operațiunii de adunare și de scădere, după care le-au testat pe toate. S-au asigurat așadar că înțeleseseră operaţia matematică de bază, iar apoi albinele au fost testate de zece ori la rând, cercetătorii punându-le să soluționeze două operațiuni de adunare și două operațiuni de scădere diferite de cele pe care le folosiseră în perioada de învățare.
− Iar albinele au dat răspunsul corect în 72% dintre cazuri, ceea ce înseamnă că, statistic, răspunsul dat la noroc este lăsat în afara discuției. Cunosc și acest studiu, BeeWee, este destul de impresionant, într-adevăr. Dar… știi chestia aia cu care omul se laudă ca fiind cea mai mare realizare a neoliticului? Agricultura? Ei bine, singura altă ființă vie de pe Pământ care a inventat-o este furnica. Cum ar fi cele din subspecia Atta mexicana. Foarte pricepute la agricultură, de fapt sunt atât de avansate încât au ajuns și la conștientizarea faptului că au nevoie de îngrășăminte, fertilizând astfel culturile lor cu materii fecale. La fel ca omul.
− Nu știu dacă trecem pe partea cu plus a paginii chestia asta, Savior. Într-adevăr, au inventat agricultura și folosesc fertilizatorii. La fel ca omul. Și tot la fel ca omul distrug mediul înconjurător. Din cauza agriculturii intensive pe care o practică, solul din jurul coloniei lor ajunge să nu mai fie fertil.
− Nu poți face comparația asta, BeeWee. Omul folosește substanțe chimice pentru fertilizare, face uz de pesticide pentru a-și proteja recoltele împotriva paraziților. Furnicile nu fac așa ceva, toate soluțiile pe care le-au găsit sau le-au inventat sunt complet naturale. Prin urmare, solicit ca ultima ta remarcă – malițioasă, aș adăuga, bănuiesc că ai spus-o pentru a influența rezultatul – să nu fie luată în considerare.
− Savior, replică BeeWee amuzat, nu ne arbitrează nimeni!
− Ba bine că nu! Arbitrez eu.
− Păi ești unul dintre jucători! Nu poți fi și jucător și arbitru în același timp.
− Ba pot! Spre deosebire de tine, simplu muritor dominat de emoții, eu sunt imparțial, nu am sentimente. Cel puțin așa susțineți voi, oamenii. Prin urmare, sunt singurul dintre noi care poate arbitra în mod obiectiv aceasta dispută.
− Siiiiigur! intră BeeWee în jocul inteligenței artificiale. Ei bine, domnule sau doamnă obiectivitate, îți aduc la cunoștință faptul că albinele se joacă. După cum cu siguranță știi, jocul este o noțiune atribuită în principal mamiferelor, făcând parte din procesul acestora de învățare și maturizare. Ei bine, albinele sunt singurele insecte despre care știm cu siguranță că se joacă. 45 de albine, toate puse într-un spațiu în care aveau fie posibilitatea de a merge direct către locul unde se găsea hrana, fie posibilitatea de a alege o rută ocolitoare, către zona de joacă. Acolo se găseau niște biluţe de lemn – chiar dacă erau mici, depăşeau totuși în dimensiuni albinele – pe care le puteau roti. Ce crezi că s-a întâmplat? Albinele s-au dat de-a dura cu biluţele de 117 ori. Mai mult decât atât, experimentul ăsta din 2022 a arătat că albinele tinere au fost mult mai atrase de joacă decât cele adulte. La fel ca la oameni, copiii vor bate întotdeauna mingea, în vreme ce bătrânii vor sta liniștiți pe bancă.
− Daaa, replică Savior pe un ton încărcat cu accente persiflatoare, interesant! Foaaarte interesant. Și eu, care mă gândeam să spun că furnicile nu numai că au inventat agricultura, da’ s-au ocupat și de domesticirea și creșterea animalelor. Adică, cealaltă mare realizare a omului, care a contribuit și ea în mod decisiv la posibilitatea dezvoltării societății umane. Ce mă fac acum, când tu spui că albinele știu să se joace? Cum ar veni, degeaba sunt furnicile singurele alte fiinţe care practică domesticirea. Degeaba au transformat păduchii – ştii tu, insectele alea pe care le cresc în cirezi, pentru a beneficia de „laptele” lor – în animale de casă. Tot inutil a fost și efortul lor de a inventa transhumanța. La fel cum au inventat ciobanii umani transhumanța pentru oi. Adică, tot ce fac ele pe timpul iernii, când depozitează ouăle păduchilor în furnicar, dar mai ales în primăvară, când, după ce incubează, puii de păduchi sunt transportați de furnici pe frunzele care le plac cel mai mult, după care sunt mulși, ei bine, toate chestiile astea pălesc în fața faptului că albinele știu să se joace cu niște biluţe de lemn.
− N-ai uitat ceva, Savior? Nu cumva furnicile tale sunt aceleași care, în activitatea lor de crescători de animale, taie aripile păduchilor de frunză? Ca aceștia să nu poată zbura departe de dragostea lor?
− Dar tu, BeeWee, n-ai uitat nimic? Nu cumva omul taie la rândul lui aripile păsărilor domesticite, ca să nu zboare dincolo de gardurile lui? Probabil tot din dragoste face și el asta, nu?
− Să revenim, ignoră BeeWee ultima replică a inteligenței artificiale. Anticipez că și în ceea ce privește aspectul arhitecturii meciul va fi unul interesant, dar tot albinele vor câștiga.
− Ha, ha! îl persiflă Savior.
− Râzi cât vrei, amigo, dar fagurii în care albinele își depozitează alimentul cel mai de preț pot fi considerați una dintre cele mai mari realizări ale ingineriei și arhitecturii. Rezistența lor este dată de faptul că, în cadrul unei structuri ciclice, unde formele se repetă în mod simetric indiferent la ce distanță s-ar afla de centru, hexagonul reprezintă cea mai stabilă construcție posibilă, oferind în același timp și cel mai mare spațiu de depozitare. Revin la capacitatea albinelor de a efectua calcule: din punct de vedere matematic, și alte variante ar fi fost posibile, cum ar fi triunghiul echilateral, sau pătratul, însă hexagonul optimizează spațiul pentru depozitare. Mai mult, Savior, cercetările au arătat că albinele au luat în calcul până și materialul de construcție, pentru că ceara se produce greu. Între cantitatea de ceară necesară pentru pentru o construcție formată din 9 triunghiuri echilaterale, 9 pătrate și 9 hexagoane, necesarul de material este cel mai redus în cazul hexagonului.
− Fascinant! îl zeflemisi din nou inteligența artificială. Absolut fascinant! Cu siguranță, albinele ingineri vor zâmbi superior când vor da ochii cu… megalopolisurile create de o altă ființă decât omul. Cei care au făcut săpături în jurul construcțiilor de acest tip, cum este cazul megalopolisului descoperit în Brazilia în 2017 – și aici mă refer la săpături în sensul arheologic al cuvântului – au fost nevoiți să toarne zeci de tone de ciment în găurile de la suprafață ce funcționau drept conducte de ventilație pentru a expune, în urma solidificării cimentului, tunelurile construite de furnici. Și după ce au dezvelit orașul, care acoperea aproximativ 50 de metri pătrați și avea o adâncime de 8 metri – compară asta cu dimensiunile unei furnici, pentru a avea o imagine corectă a structurii – au dat peste autostrăzi și străzi secundare, toate asigurând legăturile între camerele principale ale furnicarului. Albinele folosesc hexagonul pentru că este o structură solidă și necesită mai puțină ceară? Furnicile mele s-au asigurat, de fiecare dată, că drumul între două puncte din oraş era făcut în timpul cel mai scurt, alegând cea mai scurtă rută de transport. Au făcut gropi de gunoi, grădini, zone cultivate pentru a asigura hrana. Pentru a construi în subteran, furnicile au transportat la suprafață 40 de tone de pământ. 40 de tone, cărate de o fiinţă ce cântareşte câteva miligrame. Şi vorbim despre osingură colonie de furnici, BeeWee, nu despre toate furnicile din lume. Construcția asta a fost comparată…
− … cu Marele Zid Chinezesc, completă BeeWee. Pe bună dreptate. OK, poate că ăsta cu arhitectura n-a fost cel mai inspirat argument în favoarea albinelor. Ia să vedem, continuă omul, căutându-și ideile. Albinele recunosc simboluri. Fac aceleași asociații ca și omul.
− Furnicile înoată. Au descoperit înotul de patru ori de-a lungul evoluției lor. Nu știu de câte ori l-a descoperit omul, ce-i drept.
− Albinele pot recunoaște fața oamenilor. Disting, exact ca mine, trăsăturile faciale.
− Furnicile au inventat sclavagismul. Nu sunt mari diferențe între o Romă sclavagistă condusă de Ulpia Severina și o colonie de Polyergus Rufescens condusă tot de o regină.
− Albinele sunt polenizatori.
− Furnicile sunt…
Savior se opri la jumătatea propoziției. Nu mai era nimic de adăugat. BeeWee câștigase.